人体感染梅毒后,会产生两类抗体,一类是直接针对梅毒螺旋体的抗体,另一类则是针对类脂质的抗体。针对类脂质的抗体因不直接针对梅毒螺旋体,因此无特异性,除感染梅毒外,患另外一些疾病以及生理状况的改变,体内也可能产生低滴度的抗类脂质抗体。
诊断梅毒时,所做的梅毒血清学检查即检测这两类抗体。针对梅毒的特异性抗体检测的实验有Tpab(血清梅毒抗体检测),TPPA(梅毒明胶颗粒凝集实验),非特异性抗体实验有TRUST(甲苯胺红不加热血清实验)和RPR实验。
造成非特异性梅毒抗体阳性试验除梅毒外,患上呼吸道感染、肺炎、活动性肺结核、风湿性心脏病、亚急性细菌性心内膜炎、传染性肝炎、肝硬化、慢性肾炎、钩端螺旋体病、麻风、疟疾、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮及海洛因成瘾等,都可导致RPR或者TURST阳性;造成TPHA假阳性的疾病有:结肠癌、淋巴肉瘤、糖尿病、类风湿性关节炎、红斑狼疮、丙型肝炎、肝硬化、AIDS、海洛因成瘾、生殖器疱疹、麻风甚至妊娠等。
阳性者加做TPPA和TURST,前者用于确诊,后者用于确诊后的治疗指标,如结果为TPPA+,TRUST-则下一步要询问梅毒病史,如既往曾正规治疗,则该结果提示结果为治愈,无需特殊处理;如既往病史不明且未治疗,则随访TRUST;若TPPA+,TRUST+建议到专科规范治疗;如TPPA-,TRUST+往往是由于患者有其他抗体存在造成的筛查实验假阳性结果;TPPA-,TRUST+是临床不常见的假阳性模式,常和患者体内存在类脂性抗体(与心血管疾病相关)有关。